在纽约34街柯氏百货公司的感恩节游行上，活动负责人华克太太请来外貌酷似圣诞老人的克里斯，替代因醉酒而当众出丑的汤尼担任圣诞老人。克里斯慈祥和蔼的笑容很快赢得孩子们的喜爱，唯独早熟的苏珊始终不相信圣诞老人的存在。为了验证克里斯是否真的就是圣诞老人，她向克里斯许愿，希望得到一栋房子、一个弟弟和一个父亲。
与此同时，克里斯的名声引起柯氏百货竞争对手捷克百货的嫉妒。为了打击柯氏，捷克百货设局陷害克里斯。华克太太只好请好友布莱恩为克里斯辩护。一场连法官都感到为难的听证会就此展开，而就在这场审理中，奇迹出现了……
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