《一代骄马》改编自真实故事。潘妮·切纳里（黛安·莲恩 Diane Lane 饰）原本只是生活在科罗拉多州的普通家庭主妇，对赛马几乎一无所知。父亲患病后，她不顾哥哥和丈夫的反对，接手了位于弗吉尼亚州、已经持续亏损多年的养马场。此后，她不得不往返于家庭所在的科罗拉多州和马场所在的弗吉尼亚州之间，四处奔波寻找良马。
为了振兴马场，潘妮请来了已经告老还乡的驯马师路西安（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）。这位满腹牢骚的老人，起初并不看好这位赛马门外汉，却逐渐发现了她身上的独特眼光与坚定信念。潘妮一眼相中了马场里一匹栗色小马驹——它刚出生时打了个滚，竟然就能站起来，于是她为它取名“秘书”。
在路西安别具一格的训练下，“秘书”很快崭露头角。它奔跑如飞，动作敏捷，像一名勇猛的战士，甚至会因赛道地面的震动而兴奋不已。决胜时刻即将到来，面对巨大的压力，“秘书”能否不负潘妮的期望，成为25年来第一匹赢得美国三冠大赛的赛马？
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