《公路之王》讲述了两个孤独男人在德国乡间相遇并同行的故事。电影放映机修理员布鲁诺（鲁迪格·福格勒 Rüdiger Vogler 饰）驾驶着一辆大卡车四处漂泊，为乡间放映厅承接零散工作，同时也期待找到一份稳定的职业，并遇见生命中的伴侣。
儿童语言学研究专家罗伯特（汉斯·齐施勒 Hanns Zischler 饰）在与妻子分手后独自驾车上路，途中将车开进河里，似乎有意结束自己的生命。恰好路过的布鲁诺及时发现并将他救出。此后，罗伯特默契地登上布鲁诺的卡车，两人结伴穿行于德国乡间，一起为各地电影院放映电影。
在漫长的旅途中，他们亲眼见证美国文化对德国电影业的冲击，以及由此带来的德国电影衰落，也共同感受着道路两旁挥之不去的孤寂与疏离。当两人的友情逐渐加深，他们却不得不再次面对分道扬镳的结局——两个早已习惯独自生活的人，最终仍走向了分离。
《公路之王》是德国导演维姆·文德斯“公路三部曲”继《爱丽丝漫游城市》《歧路》之后最为成功的作品，并获得1976年戛纳电影节影评人费比西奖。
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