《冬狮》将故事置于1183年的圣诞节。年迈的英国国王亨利二世（彼德·奥图 Peter O'Toole 饰）准备确定王位继承人，于是下令让与自己分居的妻子依莲娜（凯瑟琳·赫本 Katharine Hepburn 饰）带着三个儿子理查德（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）、杰弗里（约翰·卡索 John Castle 饰）和约翰（尼吉尔·特瑞 Nigel Terry 饰）回到宫中，一家人借团聚之机商议王位归属。然而，亨利二世与依莲娜在继承人问题上各执一词，亨利的情妇艾莱丝（简·麦罗 Jane Merrow 饰）也卷入其中。与此同时，年轻而狡猾的法国国王菲利普（提摩西·道尔顿 Timothy Dalton 饰）也加入这场充满算计的宫廷争斗。
影片改编自詹姆斯·古德曼的同名话剧，曾获得1969年第41届奥斯卡金像奖最佳女演员、最佳改编剧本和最佳配乐3项大奖，并获包括上述奖项在内的4项提名；同时荣获1969年第26届金球奖剧情类最佳影片、剧情类最佳男演员2项大奖，并获得5项提名。
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