这是一部豫剧戏曲片。穷困潦倒的秀才莫稽（池宁 饰）父母早亡，长期过着贫病交加的生活。一个风雪交加的夜晚，他昏倒在丐头金松（王柏萱 饰）家门前，金松的女儿金玉奴（牛淑贤 饰）将他救回家中。莫稽知书达理，对金家收留之恩感激不尽，玉奴也在相处中对他暗生情愫。在金松的作主下，两人结为夫妻。
数年之后，莫稽进京赶考，高中后被任命为德华知县，金松父女为此欣喜万分。然而，莫稽上任后沉迷享乐，早已忘却当年的恩情，甚至盘算着休掉玉奴。万念俱灰的玉奴投水自尽，幸被巡府许大人救起，并收为义女。金松前去找莫稽理论，却反遭他赶出家门。
许大人设宴款待下属，席间询问莫稽是否已有妻室。莫稽谎称妻子已经落水身亡，得知许大人有意将女儿许配给自己后，他顿时喜出望外、受宠若惊。随后，莫稽来到后院拜见小姐，却被丫环告知必须摘下乌纱、脱去官服……
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