在深圳开了十年出租车的田韧，回乡探望生病的爷爷。爷爷住在小木屋里，告诉他自己患的并不是身体上的病，而是心病：曾经热火朝天的土地，如今却变得冷清荒芜。村支书田虎向田韧介绍，党的十八大以来，中央陆续出台了一系列惠农政策，并动员他回乡种地。田韧对此不以为然，直言除非脑袋进了水，自己才会回来种地。
然而，短短几天的见闻让田韧发现，农村正孕育着新的发展机会，他最终决定留下来创业。事情却远没有想象中顺利。田韧流转了一千多亩土地后，引发了农户讨要土地流转款的风波，竞争对手崇尚义也不断从中挤压，使他意识到必须走出一条新的发展道路。在村党支部的帮助下，田韧决定成立农业合作社，让农户以土地入股，把种地真正当成自己的事业。
可村民们并不买账。许多人在崇尚义的挑拨下，认定田韧成立合作社只是为了逃避支付土地流转租金。接连不断的现实挫折，让田韧明白，自己缺少的并不是资金，而是村民的信任。村支书田虎随即召开支部党员会，大家一致同意将土地重新交还集体，由村里重新丈量、确权，再交给田韧的合作社经营，并由党员带头入社。由此，党支部、合作社与农户相结合的改革局面逐渐形成。
这一年的秋天注定不同寻常。它既是合作社迎来丰收的第一个年头，也是田韧人生中收获最为美好的季节。影片以当代年轻人回归土地、投身乡村创业为主线，展现党的十八大以来农村改革带来的新变化，并通过爷孙三代对农村土地大面积抛荒的忧虑，表现中国农民对土地深厚而真挚的感情。
剧情片