熔炉讲述了来自首尔的哑语美术老师仁浩（孔宥 饰）前往雾津，谋求慈爱聋哑人学校教职的故事。抵达当天，突如其来的大雾导致他意外撞车，维修车辆时，他结识了人权组织成员柔珍（郑有美 饰）。仁浩的妻子早已去世，年仅8岁的女儿又患有先天性哮喘，只能交由祖母照料，因此他只能不辞辛劳地寻找工作，承担起养家的责任。可刚进入学校，他便遭到身为双胞胎的校长和教导主任勒索，被要求交出5000万韩元。与此同时，校园里始终弥漫着紧绷而压抑的气息，仿佛每个人都在刻意隐瞒什么。聪颖的金妍斗（金贤秀 饰）、贪吃的陈宥利（郑仁絮 饰）以及弟弟因自杀去世、脸上总是带着淤青的全民秀（白承焕 饰），逐渐引起仁浩的注意。一次放学后，他还在女厕所听见呼喊和哭泣声，却因门卫阻拦而没有继续追查。随着调查深入，仁浩意外目睹校长向警察行贿、教导员殴打民秀、宿导以惩罚方式虐待妍斗等一幕幕骇人场景。笼罩在学校里的秘密终于被逐步揭开，而残酷的真相也震动了整个韩国。本片取材于2005年发生在光州一所聋哑障碍人学校的真实事件，改编自韩国作家孔枝泳的同名小说。
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