影片讲述了一位出身贫寒的南方地主身患重病、即将走到生命尽头。为庆祝他六十五岁生日，两个性格截然不同的儿子布雷克和古柏分别带着妻子回到家中。古柏是一名律师，负责管理家族的大笔产业；弟弟布雷克却因误会导致老友自杀，又怀疑妻子与挚友有染，因此拒绝与妻子同房，既成为大嫂嘲笑的对象，也失去了接管家业的可能。其实，布雷克本就无意继承产业，在他看来，世上的一切都充满虚伪。经过妻子玛姬的鼓励和伯父的开导，他逐渐体会到生活的真正意义，最终一家人各自找到了归宿。
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