《甜》讲述了邵文的故事。他出身农村，大学毕业后留在城市成为一名公务员。然而，城市生活中的复杂人际关系和快节奏工作让他始终难以适应。到了三十六七岁，邵文依然没有结婚，也因为工作繁忙，很少再回乡下。
一次偶然的机会，邵文所在单位决定选派干部到农村，帮助当地依靠科技发展致富，扶助地点正是平度市苹果乡的一个村子。那里山水环绕、风景秀美，前往基层“镀金”的机会受到许多人的争抢，领导最终决定让邵文回去。尽管他心情复杂，领导态度却十分坚决，邵文只能接受安排。
抵达村子时，正值苹果丰收的秋季，山村里到处都是硕果累累的景象。村中有一位远近闻名的美女阿甜，她因为不会说话，无法像其他孩子一样上学，只能靠手语与人交流。这些年来，她和孩子一起跟着年迈的父亲生活。阿甜不仅容貌美丽，也有一颗善良的心。
邵文回村后遭到了父亲的责骂。父亲认为自己当年辛苦供他上大学、进城市，没想到他最后还是回到了乡下。村民们对他的到来同样心存疑虑，有人说他是回来镀金的，也有人认为他只是想在村里混上几个月，再回城里谋求升职。
这个小山村唯一让邵文感到留恋的，是他的童年，以及那个如今已经成为人妻的女孩。前往苹果村的山路上，他遇到了背着孩子去集市卖苹果的阿甜。
苹果是村民唯一的经济来源，可丰收并不一定意味着好收成，产量过高反而导致市场饱和、价格下跌。许多村民的苹果卖不出去，只能烂在果园里。邵文决定从苹果销售入手帮助大家，尝试打造品牌，将苹果包装后送进城里的超市。然而，注册品牌和制作包装都需要资金，村民们根本无力承担。与此同时，村里还流传着谣言，说邵文是想利用村民的苹果为自己谋利。
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