《电视台风云》中，妻子的去世给电视台王牌主播霍华德（彼得·芬奇 Peter Finch 饰）带来沉重打击，让他长久沉浸在痛苦与悲伤之中。由于无心工作，电视台决定将这位效力多年的主播解雇，而霍华德的老朋友麦克斯（威廉·霍尔登 William Holden 饰）被选中向他传达这个消息。
得知自己即将失去工作后，霍华德愤怒不已。第二天节目直播时，他竟当着观众的面宣布自己将进行自杀直播。这个出格的举动激怒了电视台高层，也让一直对麦克斯心怀不满的总裁弗兰克（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）找到了发难的机会。按照安排，霍华德本应在次日的新闻直播中为自己的失言道歉，可他非但没有收敛，反而借题发挥，将矛头直指当代美国社会的种种弊端。女制片人戴安娜（费·唐纳薇 Faye Dunaway 饰）从霍华德接连不断的失控行为中看到了商业价值，并买通了弗兰克。
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