故事发生在华北一处山区。县供销社先进工作者、共产党员王福山响应党的号召，回到家乡红山店担任营业员。这里山高路险、村落分散，正如当地民谣所说，买卖和出行都很困难，群众下山采购往往要走上大半天。农忙时节，商店反而冷清。看到农民杨田经常替社员下山买东西，王福山认为供销社应当把商品送到山上，方便群众生活。然而，这一想法遭到孙会计反对，马经理也不赞成。
在公社党委书记的支持下，王福山没有退缩，翻山越岭，背着背篓上山送货，很快赢得了群众的欢迎。一次送货途中，他遇到了县供销社党委书记李健民。李书记告诉他，把商品送上山，就是把党对群众的关怀送上山，小小的背篓同样能够解决大问题。这番话让王福山更加明确了工作的意义。
不久，供销社内部围绕送什么货上山产生了分歧。孙会计和马经理只考虑利润，主张优先运送利润较高的商品；王福山则坚持应该满足群众的实际需要，把煤油、食盐等必需品送上山。带着这一问题，王福山学习毛主席著作，更加坚定了全心全意为人民服务的决心。他逐渐说服了马经理和孙会计，也感染了原本不安心做营业员的小张，使小张决心加入上山送货的队伍。
王福山和小张在风雨中坚持送货，不仅服务群众，也主动帮助生产队解决生产上的困难。他们发现核桃树受到毛毛虫危害，便连夜送去农药；看到生产队发展副业的需要，王福山建议开辟荆梢基地，并帮助联系销路。荆梢打开市场后，孙会计却又忙于同其他单位争夺营业额，首先考虑的是成绩归谁，而不是如何为生产服务。为此，他和王福山再次发生争论，马经理也一度态度不明。
李健民看出马经理在思想上的问题，建议他亲自上山送货。马经理一路听到群众对送货上山的称赞，又看到王福山组织社员发展副业所取得的成效，受到了深刻教育。在李书记的帮助下，加上王福山实际行动的感召，马经理和孙会计最终认识到自己的错误，转变了经营思想。
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