《补偿》讲述了纽约一家公共广播电台记者艾萨克·科诺特的故事。8岁时，一场车祸夺去了他父母的生命，也让他落下半身不遂的残疾，此后只能依靠轮椅生活。一天，艾萨克突然收到一条来自“中国古代女孩”的神秘消息：一名身体健全的男子来到市急救中心，试图贿赂医生锯掉自己的腿。敏锐的新闻嗅觉驱使艾萨克展开调查。调查期间，他结识了美丽而神秘的菲奥娜，并在她的指引下进入一处极为隐秘的所在。在那里，他接触到一种怪异的边缘亚文化——人们试图通过主动追求身体残疾，获得某种精神上的超脱。随着调查深入，一连串离奇事件也接踵而来。
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