《鬼魅浮生》讲述了M（鲁妮·玛拉 Rooney Mara 饰）与C（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）之间的爱情故事。两人原本是一对感情深厚的恋人，却因一场车祸阴阳相隔，C不幸身亡，M只能独自留在这个世界上，承受失去爱人的巨大痛苦。
然而，C并未真正离去。他化作一个沉默的灵魂，继续留在两人曾共同生活的房子里，默默守望着M的一举一动。C的离开令M陷入深深的绝望，她终日哭泣，变得抑郁而封闭，仿佛与现实世界彻底隔绝。后来，M决定搬离这栋房子，但C却无法离开，只能留在那里漫长地等待。支撑着他的，是M曾经塞进墙缝中的一张字条。
时间无尽地流逝，新的住客接连搬来，又相继离去。直到某天，拆迁队将这栋房子夷为废墟，C才发现，原来被困在无休止等待中的，并不只有自己。
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