《麦克白1948》讲述了将军麦克白（奥逊·威尔斯 Orson Welles 饰）的命运转折。作为国王邓肯（Erskine Sanford 饰）最信任的将领，他常年随国王南征北战。一次战事胜利后，麦克白在返回途中遇见三名女巫。女巫预言他将加官进爵，甚至戴上王冠、继承王位，但未来的王位继承人却不是他的子嗣，而是好友班柯将军（Edgar Barrier 饰）的儿子。
这个预言从此在麦克白心中埋下阴影。在麦克白夫人（Jeanette Nolan 饰）的怂恿下，他杀死了邓肯，并将罪行嫁祸给两名守卫。此后，麦克白又接连杀害班柯和麦克德夫夫人（Peggy Webber 饰）。随着双手沾满鲜血，他一步步陷入无法挣脱的罪恶之中，精神也濒临崩溃。
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