影片改编自吉村昭小说《雪の花》，故事以江户时代末期为背景，讲述了福井藩医生笠原良策与天花抗争的真实经历。天花每隔数年便会大规模流行，夺走无数人的生命。得知从异国传入的种痘方法能够有效预防天花后，良策前往京都向西医日野鼎哉求教，并倾尽私人财产，将种痘苗带回福井。为了让预防天花的方法真正推广开来，他即使遭遇重重困难也始终没有放弃。在妻子千穗的支持下，良策继续投身于与疫情的斗争之中。影片描绘了这位一心想拯救日本、甘愿舍弃个人利益甚至冒着感染天花风险的真实医生，展现了困境之中依然不灭的生存希望。
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