1840年鸦片战争爆发，英军侵略军攻破广州，长期饱受鸦片毒害的百姓陷入至暗时刻。萧岗士绅何玉成（严屹宽饰）受关天培嘱托，立志寻找机会保卫广州城。与此同时，三元里村武馆教头刘三义（刘秋实饰）与兄弟韦绍光（孙昊饰）计划烧毁十三行码头的洋商趸船，故事由此展开。
影片质朴还原了三元里抗英这段鲜为人知的历史，以悲壮的美学风格和厚重的历史质感，讲述从鸦片馆血案引发的个人复仇，到牛栏岗生死战中的民族抗争。面对外侮入侵，那些挺身而出、奋勇抗争的普通人，最终成为照亮民族暗夜的英雄。
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