《国家要案》讲述了华盛顿年轻议员史蒂文·柯林斯正值事业巅峰之际，他的女助理兼研究员突然遇害。就在针对军火商峰点公司的国会听证会上，柯林斯因情绪失控导致婚外情曝光，瞬间成为舆论众矢之的。无奈之下，他前往大学好友、昔日竞选顾问，同时也是《华盛顿环球报》资深记者的卡尔·麦卡弗里家中暂避。
麦卡弗里正在调查另一宗凶杀案，却意外发现死者与柯林斯已故的女助理兼研究员存在关联。在同事德拉的协助下，调查逐渐深入，峰点公司的内幕以及国会议员背后的丑闻接连浮出水面。面对新闻行业的竞争、扑朔迷离的真相、延续多年的友情和对社会公正的追求，麦卡弗里必须作出艰难抉择，而这篇报道最终将走向何方，也成为故事最大的悬念。
