《失眠症》讲述了洛杉矶警探Will Dormer（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）与搭档Hap Eckhart（马丁·唐文 Martin Donovan 饰）远赴阿拉斯加一座几乎不见黑夜的小镇，调查一名17岁少女遭殴打致死的案件。当地女警察llie Burr（希拉里·斯万克 Hilary Swank 饰）十分敬佩Dormer的办案方式，并在调查过程中努力向他学习。
然而，Dormer自己早已深陷麻烦。此前在洛杉矶办案时，为了让一名嫌疑人被定罪，他伪造了证据，如今正受到内务部调查。Hap希望向内务部坦白真相，认为这对Dormer反而是件好事，但Dormer并不认同。追捕真凶时，两人在大雾中发生意外，Dormer失手击中了Hap。临死前，Hap认定Dormer是故意杀害自己；而在向警方陈述时，Dormer出于本能谎称那一枪来自凶手。
内疚的折磨，加上阿拉斯加永不降临的黑夜，让Dormer患上了严重的失眠症。与此同时，一个自称目睹雾中一切的人不断打电话给他。Dormer最终将杀害少女的真凶锁定为侦探小说作家Walter Finch（罗宾·威廉斯 Robin Williams 饰），而Finch也没有打算回避这场猫鼠游戏。一场关于真相、心理与良知的较量就此展开。
