《普通人》讲述了杰瑞特一家的生活变故。卡尔文（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）是一名兢兢业业、正直可靠的律师，也是尽职的丈夫和父亲。他与妻子贝丝（玛丽·泰勒·摩尔 Mary Tyler Moore 饰）结婚二十多年，夫妻感情一直十分稳定。大儿子伯克（Scott Doebler 饰）备受家人疼爱，小儿子康纳德（蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰）对此并不介意。然而一次意外的溺水事故夺走了伯克的生命，也让整个家庭陷入悲痛。贝丝将失去长子的痛苦迁怒于当时与伯克在一起的康纳德，使他深陷自责与折磨之中。幸亏卡尔文始终陪伴并关心着他，康纳德的心灵创伤才逐渐得到平复。可当他终于鼓起勇气再次向母亲寻求温暖时，贝丝的反应却让他重新感到彻骨的寒意。
