《普通人1980》讲述了杰瑞特一家的生活变故。卡尔文（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland）是一名认真正直的律师，也是一位尽职的父亲和丈夫。他与妻子贝丝（玛丽·泰勒·摩尔 Mary Tyler Moore 饰）结婚二十多年，夫妻感情一直十分稳定。大儿子伯克（Scott Doebler 饰）备受家人疼爱，小儿子康纳德（蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰）对此并不介意。然而，一场意外夺走了伯克的生命。沉浸在丧子之痛中的贝丝，将责任迁怒于当时与伯克在一起的康纳德，使他陷入深深的痛苦与自责。幸好，卡尔文始终陪伴并关心着儿子，帮助他逐渐走出创伤。可当康纳德重新鼓起勇气，试图从母亲那里寻求温暖时，贝丝的举动却再次令他的内心跌入寒冷的深渊。
