柏林1936将故事置于1936年的柏林：德国首次举办奥运会之际，种族灭绝正在如火如荼地进行，体育也开始与政治紧密勾连。女子撑竿跳世界第一的Gretel是一名德国犹太人。美国扬言，若德国继续打压犹太人，便抵制这届奥运会，并点名要求Gretel参赛。流亡英国的Gretel因此成了纳粹党的政治棋子，尽管她被紧急召回德国集训，仍要承受国家机器施加的种种身心压迫。为了动摇她的代表资格，当局更派出男扮女装的Marie向她发起挑战。两人起初彼此敌视，却在相处日久后渐生情愫。影片还呈现了撑竿跳早期的比赛规则，以及昔日奥运会开幕时飞船升空的壮观场面；两位主角的原型也曾出现在莱芬斯坦的奥林匹克中。
