《泰山王子》讲述了约翰·克莱顿的传奇经历。婴儿时期的约翰因父母双亡，被母猿卡拉带回森林抚养。卡拉视他如己出，约翰也把她当作亲生母亲，并被取名为泰山；在猿类语言中，泰山意为白皮肤。成年后，泰山成为人猿之王。
当人类袭击森林时，卡拉不幸丧生。后来，泰山偶然救下比利时船长菲力普·达诺特。船长通过泰山颈上的项链，确认他其实是格雷斯托伯爵庄园的合法继承人，于是将他带回英国。在那里，泰山逐渐学会了绅士应有的仪表与风度，并与简·波特小姐订婚。然而，博物馆里的动物标本令他深受震动；当他亲眼看见自己的人猿父亲被枪杀后，更加无法接受文明社会的生活。最终，泰山告别心爱的未婚妻和好友达诺特船长，重新回到属于自己的非洲丛林。
