长途搭便车前往西岸的途中，乘客与司机轮流驾驶。轮到乘客开车时，他却发现司机已经死了。为了摆脱嫌疑，他将尸体丢弃在荒野，随后冒充死者继续上路。由于证件上没有照片，他变换身份似乎并不困难。
在加油站，他顺便搭载了一名女子。正当他被女子的美貌吸引时，对方却表示自己是车主的前女友，或许也是前妻。乘客连忙解释自己并没有杀害车主，但这样的说辞自然无人相信。更麻烦的是，车主久未谋面的父亲刚刚去世，报纸上还刊登了家人寻找车主、准备让他继承数十万财产的消息。女子因此怂恿他继续假冒车主，甚至以报警相威胁。
然而，乘客原本只是想从东岸前往西岸，与前往好莱坞发展的女友结婚，对车主留下的七百多美元还是三千美元都毫不在意。面对女子的阴谋，他始终无法安心，偏偏在汽车旅馆一间反锁的房内，又意外将她杀死。如今他只能设法让这起案件看起来像是车主杀害女子后，随后又不明原因死在荒野。一路上不断反转的遭遇，也让这场原本单纯的旅程彻底偏离了方向。
