《苦役列车》将故事置于20世纪80年代，讲述19岁青年北町贯多（森山未来 饰）的灰暗青春。童年经历不幸的他早早辍学、离家出走，性格乖戾又自卑，靠编造谎话拖欠房租，辛苦挣来的钱也几乎挥霍在风化场所，唯有读书是他少数的爱好。进入工厂后，贯多结识了外表英俊、头脑聪明的新人日下部正二（高良健吾 饰）。尽管两人的成长背景截然不同，封闭孤僻的贯多仍在正二的陪伴与支持下，渐渐感受到友情的可贵，并鼓起勇气向自己一直倾慕的书店女孩樱井康子（前田敦子 饰）提出交往请求。三个年轻人暂时跨越了彼此之间的藩篱，在欢笑与玩乐中度过了一段短暂而美好的青春。然而，阴霾始终笼罩着他们的天空。本片改编自西村贤太的自传体小说，并获2012年电影旬报十佳影片第五名。
