《茶恋》讲述了陆羽的一生。他十多岁时便勤奋好学、聪慧过人，立志钻研儒家学说，盼望长大后能够踏入仕途、成就一番事业。一次与积智和尚辩论时，他无意间伤害了恩人，因此被罚做工役，以磨炼心性。自那以后，陆羽更加渴望走出寺院，见识外面的世界。
后来，一家戏班愿意收留他，他便随班登台，出演滑稽戏，展现出颇高的表演天赋。然而，他因得罪王刺史被逐出戏班。李儒生见他精于煮茶，便将他收留下来。李儒生的女儿李冶美丽聪慧、性情大胆，比陆羽大一岁。两人自幼相伴，在青梅竹马的情谊中萌生出真挚而美好的感情，并终身不渝。可李太太势利，盼望李冶嫁给王刺史的儿子，便借故将陆羽支开。
从此，漂泊贯穿了陆羽的一生，寻找也成为他始终追寻的主题。他寻找亲生父母，从爱茶出发考察茶事，足迹遍及三十州。随着故人相继离去，陆羽始终沉浸在深深的悲痛之中。临终前夕，他仿佛看见了自己的亲生父母，悲喜交集，却发现那不过是一场美丽的幻觉。陆羽七十二岁时在湖州杼山去世，后人将他与皎然葬在一起，以纪念他们一生的深厚情谊。
