凯伦（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）出身富裕，却一心想获得男爵夫人的头衔，于是离开丹麦，远嫁东非肯尼亚。然而，这段婚姻并未给她带来期盼中的幸福。广袤而神秘的非洲大地却为她打开了另一扇门，凯伦常常外出打猎、探险，并逐渐爱上了这片土地。
一次狩猎遇险时，她结识了年轻的英国贵族邓尼斯（罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰）。婚姻破裂、丈夫离开后，凯伦独自挑起经营庄园的重担。在与仆人们共同劳作的日子里，她和他们建立起深厚的友谊，而她与邓尼斯之间的感情也逐渐发展。然而，命运并未因此让她从此顺遂。一场大火迫使她卖掉庄园，以缓解经济困境；随后，邓尼斯又因驾驶飞机意外身亡，给她带来沉重打击。历经生活的磨炼，凯伦最终告别了那片倾注过青春与热情的土地。
1986年，第58届奥斯卡金像奖上，本片一举获得包括最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本在内的7项大奖。
