《金钱本色》中，经营桌球室多年的艾迪（保罗·纽曼饰）偶然发现了极具天赋的年轻人文森（汤姆·克鲁斯饰）。文森身上隐约有着艾迪昔日驰骋球台时的影子，这让艾迪重新燃起热情，决定收他为徒，帮助他在桌球界闯出一番天地。随后，艾迪带着文森和他的女友前往大西洋城参加比赛。
一路上，文森接连参加各种小型赛事，尽管他与艾迪在理念上频频发生冲突，却也赢得了不少奖金。与此同时，教导文森的过程重新唤醒了艾迪对桌球的热爱，他再次拿起球杆，却意外落败。遭受打击的艾迪选择离开文森，独自苦练球技，试图重振昔日声名。
当艾迪满怀信心重返大西洋赛场时，却发现文森已经站到了自己的对面。此时的文森，追逐金钱的欲望早已超越了对桌球本身的热爱。师徒二人的对决，也由此演变成一场关乎尊严与金钱的较量。
