父亲去世后，查理（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）得知自己原本期待的300万美元遗产，竟全部留给了一个从未听说过的哥哥雷蒙（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰）。愤怒和不解之下，查理踏上寻找哥哥的路，最终发现雷蒙住在一家精神病院。原来，雷蒙自幼患有自闭症，母亲去世后便被送往那里接受治疗。
为了得到遗产，查理打算把雷蒙带走，骗他放弃继承权。然而，雷蒙有着与众不同的生活方式，沉浸在自己的世界中，常常做出令人难以理解的举动。相处过程中，查理逐渐发现哥哥拥有惊人的记忆力，于是带他前往赌场，试图利用这项能力赢钱。凭借雷蒙过目不忘的本领，两人赢得了一大笔奖金，查理也暂时摆脱了经济困境。
但比金钱更重要的是，这段共同生活让查理与雷蒙之间的陌生和隔阂逐渐消失，原本出于遗产而开始的旅程，最终让查理收获了珍贵而深厚的兄弟亲情。
