《震天鼓》是一部倡导大学生讲诚信的影片。后土洼村小学校园里，孩子们朗朗的读书声此起彼伏。跛腿村长赵天明背着患有老年痴呆症的母亲，来到学校外的树下乘凉散心。多年前，他的独子“文文”上学途中为抢救一名遇险同学，不幸遭遇滑坡身亡。为了避免母亲承受丧子之痛和更大的精神打击，几十年来，赵天明始终编造着儿子先到省城读书、后来又被国家选送出国留学的谎言。
在赵老太太心里，孩子们的读书声宛如动听的歌声。每当听见这声音，她便格外开心，眉飞色舞，甚至坚信自己的孙子也正在学校上课。赵天明把母亲安置在树荫下，随后向学校走去，临行前还特意叮嘱身旁的乡亲，千万不要把“文文”遇险身亡的真相告诉老母亲。
