《黎明行动》讲述了1945年世界反法西斯战争取得决定性胜利后，佳木斯市因战争破坏和严冬来临而陷入缺煤危机的故事。煤炭短缺导致工厂停产、城市供暖中断，整座城市陷入黑暗，成千上万的市民挤在煤炭店前，却始终无煤可买。
危急时刻，在中国共产党领导下的佳木斯市人民政府，与潜伏在郊外和暗处伺机而动的国民党特别行动队，展开了一场惊心动魄的寻煤斗争。找到煤的关键，在于找到一个人——日伪时期的佳木斯市市长段景颐。段景颐毕业于日本帝国大学，是煤炭专家，整个东北的煤炭分布情况只有他一人掌握。
此时，段景颐正被从死囚牢中押出。作为日伪时期的大汉奸，他原本将被押赴刑场执行枪决。行刑在即，段景颐即将丧命之际，合江省委书记力排众议，亲自打电话到佳木斯，说明段景颐没有血债，且只担任了50天伪市长的情况，下令停止行刑、枪下留人。
然而命令传达到时已经太晚。佳木斯市公安局干事吴延庆赶赴刑场带人时，段景颐已被假……
