日本摄影记者芥川（林子祥）在离开越南三年后重返当地，准备进行采访。初到之时，眼前处处洋溢着解放后的生机，让他满心欣喜。然而，当他偶然走进城市的另一面，并结识了当地女孩琴娘（马斯晨），才发现此前看到的一切，不过是越共政府专门为外国记者营造的太平假象。
在琴娘并非有意的带领下，越南平民百姓饱受苦难的真实生活逐渐展现在芥川眼前。琴娘一家、战后唯一留在当地的酒吧老板娘（缪骞人），以及一心设法逃离越南的老板娘情人祖明（刘德华）等人，在越共的任意践踏下失去了应有的尊严。他们的遭遇深深触动了善良而敏感的芥川。虽然他没有彻底改变众人命运的力量，却仍竭尽所能向他们伸出援手。
