《聪明人》中，劳伦斯（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）是一位严厉苛刻的中年教授。尽管内心善良，他冷漠疏离的性格却让学生对他颇有怨言，儿女也逐渐与他变得生分。妻子去世后，劳伦斯独自抚养两个孩子，生活的压力和内心的失落让他愈发烦躁无力。
一次意外中，劳伦斯从栅栏上摔下，被送往医院治疗。负责帮助他康复的女医生珍妮特（莎拉·杰茜卡·帕克 Sarah Jessica Parker 饰），竟是他曾经教过的学生，只是劳伦斯早已记不起她。随着两人多次约会，他渐渐意识到自己似乎爱上了珍妮特，但亡妻离世带来的阴影始终挥之不去。面对这段不愿放手的感情，爱情让这个沉浸在悲伤中的男人重新尝试改变自己，敞开心扉，并迎接全新的生活。
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