阿泰（成龙 饰）从小就梦想成为一名自由自在的海员。然而，哥哥嘟嘟（洪金宝 饰）天生智力障碍，兄弟俩自幼相依为命。为了照顾哥哥，阿泰始终无法追逐自己的理想，只能成为一名普通警察。性格不受拘束的他在警局处处受到上司排斥，最终因一次冲突愤然辞职，决定改行当海员。
得知弟弟辞职后，嘟嘟误以为阿泰打算抛下自己，于是开始尝试独立生活。一天，他和邻居家的孩子玩耍时，偶然捡到劫匪遗落的珠宝。邻居孩子的哥哥见财起意，将嘟嘟推下山坡并抢走珠宝，没想到劫匪随后折返，将他当场杀死。阿泰得知消息后赶到现场，与劫匪展开搏斗，最终将对方杀死，并在山边救回了嘟嘟。可是，阿泰也因此难逃牢狱之灾。
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