玄罗宗后山，雨夜森冷，杂役沈渊和老张头遭到追杀。弥留之际，老张头将一柄锈剑硬塞到沈渊手中，随即被莫颜儿以灵火焚尸。沈渊悲愤冲上前拼命，却被周寒一剑刺穿胸膛。鲜血浸透锈剑，沉寂其中的剑尊残魂就此苏醒，并以青铜古法为沈渊重塑凡躯。沈渊借此反杀周寒、重创莫颜儿，随后因力竭昏迷，被路过的苏青栀背回药庐。
为了修复破碎的肉身，沈渊纵身跃入雷鸣瀑，以天雷淬炼体魄。九十九条经脉尽数崩碎后，他凭着惊人意志踏入炼气一层。自此，他不断吞噬灵器，让手中长剑持续进化，期间结识了炼器天才齐远和玉兽宗的陆瑶，并先后反杀追杀而来的赵铁山、墨九。在雷云谷中，沈渊引动九重天雷渡劫，硬生生吞下五阶镇魂棺，最终铸就剑意筑基。
为争得一线生机，沈渊杀入九州大比，先在外卡擂取得七连胜，随后在正赛中斩王珏、胜裴烈，吞下姜瑶之毒，破开云璃卦阵，一路踏着天骄的骨血闯入四强。授旗大典上，他当众揭露玄罗宗以活人炼丹、屠戮杂役的“人丹计划”。此时的沈渊已是金丹之躯，他逆着跪伏的人潮提剑前行，三纹齐亮，剑锋直指万族。打赢一场，便强上一分；若打不赢，就拿命换来一分。终有一天，再也不会有人能够踩在他头上。
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