影片《最后一战》将故事置于抗日战争最为艰苦的相持阶段。1939年，日寇侵略的铁蹄在湖南战场受阻，湖南由此成为中国抗日战争正面战场的最前沿。1945年，日军进犯湖南西部，历史上中国人民抗日战争的最后一次会战——湘西会战，在这片土地上打响。
日军一路烧杀扫荡，最终抵达湖南西部的怀化芷江，妄图夺取芷江空军基地。然而，面对来犯之敌，英勇的湘西人民奋起抵抗，将日军顽强击退，使其阴谋彻底落空。战事自4月9日持续至6月7日，双方伤亡共计5万多人，均付出了惨重代价。作为重创日军、促使其最终投降的最后一战，湘西会战在中华民族抗日战争史上留下了不可磨灭的印记，并以湘西人民的胜利宣告结束。
