《我要活下去》讲述了李华一家的生活。李华从小与父亲李忠仁、弟弟李伟和姥姥相依为命，母亲多年来一直住在医院。为了维持家计并凑齐学费，李华一边帮家里经营洗衣店，一边到街上装扮成卡通人物发传单，清晨还挨家挨户送牛奶、发放洗衣店广告。她从小受英子阿姨影响，梦想成为服装设计师，却因家庭条件所限，无法进入大学学习这一专业。
一次面试途中，李华偶遇了正遭人追杀的江浩林。江浩林的钥匙链刮住了她的裙子，两人因此结识。李忠仁从江浩林的钱包里发现他有多张信用卡，认定他出身富裕，便处处袒护；姥姥则认为他不能一直白吃白住，于是让他到洗衣店帮忙。起初，江浩林态度冷淡，后来逐渐被李华一家人的真诚和人情味打动，开始认真在店里工作。然而，李华最终因迟到而错过面试。
原来，江浩林是江向东的儿子。他从英国留学归来，因母亲早年遭遇车祸去世，认为父亲与这场事故有关，多年来一直与父亲关系僵硬，回国后也不愿回家。
