康熙十五年，一场声势浩大的水患席卷而来。年轻的康熙帝为寻访治河贤才，设科开举，二十四岁的落第举子陈潢凭借出众的治河才能脱颖而出，并受到康熙帝不拘一格的破格任用。此后，陈潢与同样立志治理黄河的靳辅并肩携手，在长达半个世纪的风雨奔波中，经历了康熙朝数次重大的政治风波。年轻直言的陈潢最终遭到奸臣结党的诬陷，含冤而死，临终前留下了治河名著《河防述要》。康熙五十一年，台湾收复，准格尔平定，黄河安澜，河水渐清。康熙帝巡视扬州时，见到当地的河神庙，庙中供奉着靳辅与陈潢的塑像。两位仁人志士虽已离世，但他们留下的功绩与恩泽，始终流传在民间。
