下岗工人马冬生（张国强饰）的女儿马瑾突然患上重症，为筹集治疗费用，他蒙面抢劫了一家“黑店”。店老板李兵曾经强暴过马冬生的徒弟，而负责调查此案的刑警队长于超（何冰饰）还是马冬生的熟人。随着案件深入，一场普通的抢劫案逐渐牵扯出贪腐以及制毒、贩毒案件。
李兵的姐夫、副市长陈子韬为了掩盖真相，不惜百般阻挠，甚至策划了一出让他人顶罪的闹剧。马冬生并未因此逃之夭夭，而是通过匿名信向于超揭露了背后的阴谋，并表示自己愿意投案自首。侦破案件的过程中，于超确认马冬生就是犯罪嫌疑人，同时查明马瑾的重症源于一个制贩毒团伙进行的“人体试验”，而被陈子韬控制的市公安局副局长谭季平，则在其中充当了“保护伞”。
于超始终恪尽职守的品格最终打动了马冬生，他选择投案自首，而这也是于超留给他的最后机会。
