春草讲述了上世纪七十年代初发生在江南水乡的故事。春草（陶虹 饰）自幼聪慧能干，却受困于当地根深蒂固的男尊女卑观念。严厉的母亲（奚美娟 饰）不顾她对求学的渴望，坚持让这个只读了几天书的女儿回家干活。贫困的生活磨炼了春草坚强不屈、永不服输的性格。
长大后，春草爱上了高中毕业生何水远（王雷 饰）。尽管母亲极力反对，她仍坚持嫁给了在自己眼中才华横溢的何水远。改革开放初期，夫妻二人也怀揣着外出做生意的打算。然而，何水远虽然读过几年书，却眼高手低、懒散懈怠。为了让家人过上更好的生活，春草日夜奔波、拼命挣钱，即使一次次遭遇挫折，她依然选择笑着面对人生。
