《汉武大帝》讲述了西汉由动荡走向强盛的历史进程。平定七国之乱后，汉景帝（焦晃 饰）着手解决诸侯王国问题，通过削藩加强中央集权。在治国上，他延续黄老思想，实行无为而治。然而，面对强大的匈奴入侵，刚刚稳定下来的西汉王朝只能忍辱负重，以和亲换取边境安宁。景帝去世后，年少的刘彻在母后王氏的谋划与各方势力的拥护下登上皇位。即位之初，汉武帝便展现出不同于前代君王的胆识与才略，广开言路、招揽贤能，并积极推行改革。凭借文景之治打下的基础，刘彻（陈宝国 饰）不断拓展西汉疆域，在一次次挫折与困境中逐渐展现出成熟而果断的帝王气魄。在皇后卫子夫（林静 饰）的弟弟卫青（陆剑民 饰）协助下，他持续出兵征讨匈奴，最终将其赶出中原，一扫汉民族长期以来的屈辱。经过刘彻的铁腕治理，西汉王朝迎来了前所未有的盛世。
