晚清时期，京城状师纪学礼由李保田饰演，心思缜密却为人刁钻；广东状师宋世杰由陈小春饰演，能言善辩却一向爱财。两人都热衷探查离奇案件，凭借各自的本领屡破奇案，声名远播，被誉为南北大状。
一次机缘下，纪学礼与宋世杰在京城相遇。两人本就心高气傲，又因地域文化不同，初见便冲突不断，闹出不少笑话。为了在断案上分出高下，他们各展所长：纪学礼凭借丰富见识，从牛的鼻纹入手侦破禁宫偷牛案；宋世杰则观察猫眼形状的变化，查清画师遇害案。随着一次次交锋，他们逐渐发现彼此的过人之处，并携手破解密室女尸案等多宗奇案。
正当两人化解嫌隙、握手成为朋友时，新的风波骤然袭来。纪学礼多年追查的一桩冤案，竟牵涉到宋世杰的家人。两人因此反目相争，却被幕后真凶利用，遭到设计暗害，最终一人失明、一人失语。在亲人的鼓励与扶持下，他们重新振作，携手查明真相，将凶手绳之以法，为受害者讨回公道。经历种种波折后，两人终于看淡名利，把天下第一大状的牌匾一分为二，各自取走一半当柴烧。
