20世纪上半叶，中国正处于历史转折的关键时期，政局风云变幻，工人运动蓬勃兴起。北京西南古镇长辛店，一名出身贫寒的年轻机车厂工人康本善，始终怀抱着成为“大工匠”的理想，立志修好最复杂的机器，造出最先进的火车。在党组织的引领下，他与王冉秋、王森、吴世驹等进步人士并肩奋斗，团结工人成立工人俱乐部，护送罢工捐款，保护技术骨干，抵抗日军侵略，协助抓捕国民党特务。历经与各方反动势力的斗争，康本善逐渐坚定信念、走向成熟。新中国成立后，他与王冉秋成为二七机车厂的工程师伉俪，共同投身新型机车研发，为国家铁路事业作出重要贡献，最终实现了成为真正“大工匠”的人生理想。
