20世纪30年代，日本帝国主义将侵略的魔爪伸向古老的中国，扶植已经逊位的溥仪建立伪满帝国，妄图分裂并吞占中华大地。动荡时局中，外科医生刘栋梁（辛柏青饰）学成归国，来到哈尔滨市立医院担任外科副主任。
一天，日本宪兵将抗联女政委赵一曼押送到医院，并指定刘栋梁为她治疗。赵一曼坚韧高尚的革命精神深深触动了刘栋梁，也让他在懵懂之间卷入了营救赵一曼的行动。随后，刘栋梁被警察逮捕，却也因此与一直倾慕他的麻醉师娜拉（苗圃饰）结为夫妻。
娜拉的父亲苏春来是效忠伪满政府的顽固分子，对新兴的革命政党抱有深深的误解。刘栋梁和娜拉生活在他的阴影之下，备受痛苦。一次偶然的机缘，刘栋梁成为地下党员，从此踏上了一条充满艰险与坎坷的革命道路。
