汤姆·海韦是美国海军陆战队的一名老兵。1983年时，他已经是军中服役时间最长的军人之一，先后参加过朝鲜战争和越南战争，并因在朝鲜战争中的伤心岭战役表现英勇而获得荣誉勋章。
精锐部队第一排需要第二排协助完成军事训练，海韦奉命负责整顿第二排的纪律。他把这些新兵轻蔑地称为“太太”，而新兵们也并不服气，时常让这位老兵难堪。与此同时，海韦的生活同样陷入困境：在军营附近当招待的妻子阿吉已经与他离婚，海韦希望与她破镜重圆，却遭到了阿吉坚决拒绝。心情郁闷的他还曾因前妻的新男友和电影下载女老板，与对方发生争执。
在一次军事演习中，经过海韦训练的第二排击败了第一排，士兵们也因此改变了对他的看法。后来，海韦率领第二排成功解救出被困在格林纳达的美国公民，凯旋归来时受到热烈欢迎。此时，回心转意的阿吉也重新回到海韦身边，两人最终重修旧好。
