神秘的亨利·皮克有一座名为退稿图书馆的地方，顾名思义，这里专门收藏被出版社拒绝的作品。失意作家可以漫步在其他同路人的手稿之间，亲自为自己的作品挑选一个存放位置，在这种无人问津的角落里，为文字寻找最后的归宿。唯一的条件是，作者必须亲自将手稿寄存于此，仿佛这是对写作彻底放弃前的最后遗愿。退稿图书馆虽然少有人造访，却在一群梦想破灭的作家之间渐渐流传开来。
一天，默默无闻的作家费德里克和他的书迷、编辑兼女友黛儿芬来到这里。他们走进这座堆满手稿的文学墓园，却在沉寂的纸堆中发现了一部仍然散发着生命力的小说，作者署名亨利·皮克，书名为《一段爱情故事的弥留时刻》。小说描写一对决定分手的恋人共同度过的最后几个小时，并穿插诗人普希金临终前的时光，故事深深打动了他们。然而，皮克已经无法得知自己终于拥有了仰慕者，因为讣告上同样写着他的名字。
热爱文学的出版人都明白，一部真正出色的作品没有理由不被出版。于是，他们前往拜访皮克的遗孀，却发现事情远比想象中更加戏剧化……
