《过埠新娘1988》讲述了小玉（张曼玉 饰）带着全部家当独自前往美国，只为与相恋多年的未婚夫皮特（张坚庭 饰）团聚。然而，历经千辛万苦抵达后，她才发现自己没有居住权，在异国他乡处处受限。听从皮特的建议，小玉决定通过假结婚取得居住权，于是两人找上了落魄的赌鬼钱宝（洪金宝 饰），希望与他达成交易。就这样，小玉成了钱宝的妻子。没想到仅仅一天后，皮特便卷走小玉的全部财产不辞而别，只留下茫然无措的她和钱宝。钱宝起初粗暴地将小玉赶出家门，随后又因于心不忍将她收留。两个身处困境的倒霉鬼，在异国他乡由此展开了相依为命的生活。
