1949年，人民解放军响应毛主席“打过长江去，解放全中国”的号召，积极备战，准备横渡长江。大军行动前，李连长（孙道临 饰）奉命率领侦察班渡江，摸清敌人的江防部署。他带着吴老贵（齐衡 饰）、周长喜（康泰 饰）、杨威（中叔皇 饰）和小马（孙永平 饰）迅速过江，并与游击队的刘四姐（李玲君 饰）取得联系。随后，侦察员们乔装成江边修筑工事的百姓，设法获取了一份江防工事图，及时将情报报告给上级。
不久，他们得知敌军增设了一个榴弹炮团。为查明炮兵阵地情况，李连长等人假扮敌人工兵，成功混入敌方阵地，圆满完成侦察任务。然而在返程途中，周长喜为掩护战友壮烈牺牲。军事机密屡屡泄露，使敌军长（崔超明 饰）勃然大怒，随即下令炮击我游击队根据地。此时，正在与上级通话的步话机被敌人炮火击中，吴老贵和小马临危受命，新的险境随之而来……
