《父辈的旗帜》讲述了硫磺岛战役中的一段往事。1945年2月，这场被称为“太平洋绞肉机”的战争落下帷幕。战斗进行到第五天，五名美军海军士兵、一名军医和一名随军记者共同留下了一张具有象征意义的照片：他们将美国国旗插上了硫磺岛的制高点。
照片登上美国各大报纸头条后，六名英雄中的三人甚至还没来得及知道自己成了英雄，便在战斗中牺牲。战后，幸存的三人对那段战争始终闭口不谈，仿佛从未亲身经历过硫磺岛的一切。
他们走上战场，并不是为了成为英雄，而是为了国家而战。当亲眼看着身边的战友一个接一个倒下，他们也逐渐意识到，生命的意义仿佛正随着那些逝去的人一点点流失。
