《终结者》讲述了一个由机器人掌控的未来世界。为了彻底占领地球、消灭人类，机器人将人类精英康纳视为最大威胁，并派出终结者T-800（阿诺·施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger 饰）回到1984年，企图杀死康纳的母亲莎拉（琳达·汉密尔顿 Linda Hamilton 饰），从源头上阻止康纳出生。得知这一计划后，康纳立即派战士雷斯（迈克尔·比恩 Michael Biehn 饰）穿越到1984年的洛杉矶营救莎拉。当时还是大学生的莎拉遭到机器人追杀，危急关头被及时赶到的雷斯救下。然而，所有人都把雷斯当成疯子，没有人相信未来会被机器人统治。直到莎拉再次遭遇追杀，她才终于相信雷斯所说的一切。在逃亡过程中，莎拉与雷斯逐渐相爱，并怀上了未来的康纳；与此同时，雷斯也不得不与强大的T-800展开殊死搏斗。面对这场决定人类命运的战斗，世界能否摆脱原本注定的悲惨结局？
