圣诞前夕，麦卡伦（布鲁斯·威利斯饰）来到华盛顿机场，等待妻子霍莉（邦尼·彼地丽娅饰）乘飞机归来共度节日。就在此时，他意外察觉到一场重大阴谋：被议会解职的特种部队施上校，正率领手下营救即将被引渡的中美洲毒枭艾将军。
麦卡伦将消息告知机场警卫队的罗队长，却因对方的官僚作风和无能，没能及时阻止事态发展。施上校随后占领机场附近的一座小教堂，将其改造成飞行控制中心，并切断机场控制塔与空中的联系，导致大量客机无法降落。更糟糕的是，霍莉此时正乘坐其中一架飞机。
为了救出妻子，也为了让空中的众多客机安全降落，麦卡伦再次被迫展开一场艰苦的行动。
